中野の鼻

　もう今から12年前、月間アフタヌーン1995年6月号に、相撲BEAUTIFULは掲載された。95年春の四季賞を受賞した作品だ。作者は深沢和博、今では全く聞かない名前だ。
　相撲ビューティフル…。中野は、12年間この相撲BEAUTIFULのことを一度たりとも忘れたことはなかった。12年といえば結構な時間、一度だけ掲載されたような読みきり漫画のことを忘れるのには充分すぎる時間だ。しかし、忘れられなかった。相撲BEAUTIFULは忘却を許してくれなかった。
　今まで中野は、出会った何人もの漫画好きに相撲BEAUTIFULを覚えているか問い続けていた。しかし、その名に反応する人間はほぼ皆無だった。だが、中野の中にある相撲BEAUTIFULの記憶は日々存在を増し、まるで呪いの様に中野に何かを訴えかける。

　もう辛抱たまらん。中野は、もう一人相撲BEAUTIFULの呪縛に囚われている町田メガネと共に、永田町へと向かった。

　国会図書館で、12年の時を経て出会った相撲BEAUTIFULは、あの時となんら変わることのない存在感と輝きを与えてくれた。いやむしろ思い出の中の相撲BEAUTIFUL以上だった。
　そのとき中野の内なる相撲BEAUTIFULの訴えが、今理解できた。漫画作品にとって、人に知られることこそが幸福。四季賞作品はほぼ単行本化されているのだが、なぜかそこにもカットされていない相撲BEAUTIFULを、世に広めるのだ。

　と、前置きが長くなったけど、ここに歴史的資料として、相撲BEAUTIFULの内容を紹介してみたい。これは非常に有意義なことだと考えます。もしも中野と同じように12年間相撲BEAUTIFULの記憶に追われてきた人にとっては、きっと救いになることだろう。