中野の鼻

　恐竜が生きていた時代の地層から、鴨のご先祖様が発見されたとか言う、夢とドリームあふれるニュースがありました。

　恐竜vs鴨！あきらかに鴨不利。

　恐竜が滅んだ理由がこれでわかるね。鴨が少なかったから滅びたに違いない。鴨の肉を食うと体があったまる効果があるのは有名な話。鴨がもっといれば恐竜は氷河期も乗り切ったに違いない。

　あとはネギだな。


　以下、アサヒ.comから保存。


恐竜と一緒にいた「カモ」　南極の白亜紀地層で化石発見


カモの祖先の化石（左）と、化石を含む岩のＣＴスキャンによる観察結果＝研究チームのジュリア・クラーク博士提供

白亜紀に共存していたカモの祖先と恐竜の想像図。カモの祖先と同じ場所から恐竜の歯の化石が見つかっている＝絵・マイケル・スクリプニック氏

　現在のカモやガンに直接つながる鳥類が、恐竜と同じ時代から生息していたことが、南極・ベガ島の６８００万～６６００万年前の白亜紀の地層で見つかっていた化石からわかった。鳥類の進化を見直すきっかけになりそうだ。

　米ノースカロライナ州立大などの研究チームが、９２年に発見した化石を含む岩石を改めて調査。ＣＴスキャンで観察したところ、新たに多数の骨の化石が見つかった。足の甲の特徴などから、現在のカモと同じカモ目カモ科の仲間であることがわかった。ひざ関節などはカモとは異なることから新種に分類された。成果は２０日付の英科学誌ネイチャーで発表される。

　鳥類の祖先は白亜紀に恐竜と共存、同時代末の大絶滅で恐竜とともにほぼ絶滅して、現在の鳥類は後の時代に出現したとの考えが有力だったが、絶滅を逃れて現在につながったことがわかった。

　真鍋真・国立科学博物館主任研究官は「遺伝子解析ではカモの起源は６６００万年前にさかのぼると予想されていたが、今回、それが証明された。白亜紀末の大量絶滅で恐竜は滅亡し、鳥は生き延びた理由を探る上でも面白い発見だ」と話す。

(01/20 10:18)